Královský hrad

Od roku 1361 bylo město Buda hlavním městem maďarské říše. Proto byl hrad za krále Zikmunda významně rozšířen a vzniklo nové mohutnější opevnění. Královský hrad i hustě osídlené podhradí se stalo centrem země.

Později byl královský hrad přestavěn ve stylu italské renesance. Bylo to za vlády krále Matyáše Korvína a hrad se tehdy stal kulturním centrem pro velkou část střední a východní Evropy.

Naopak v období obsazení Budapešti Turky byly hradní prostory přeměněny na sklady, stáje nebo na místnosti určené ke skladování střelného prachu. Při jedné bitvě došlo k explozi skladovaného střelného prachu a velké části hradu byly zničeny. Za oběť tehdy padlo asi 2000 lidí.

Nyní se posuneme k roku 1686, kdy se Buda dostala pod vliv Habsburků. V tomto roce byl hrad v podstatě srovnán se zemí a v období vlády Marie Terezie začali italští architekti budovat nový palác s 203 místnostmi. Palác byl i v následujících letech dále rozšiřován. Konečná novobarokní velkolepá přestavba definitivně překryla památky po minulých obdobích.

Paradoxně právě další zničení královského paláce za 2. světové války umožnilo historikům prozkoumat archeologické památky po předchozích stavbách. Hrad tehdy úplně vyhořel. V jeho podzemí totiž bylo za války zřízeno německé vojenské velitelství. Při požáru byly zničeny i drahocenné kusy jeho zařízení – nábytek a obrazy.

Díky prozkoumání ruin byla objevena část ztracené minulosti Budapešti. Nálezům byla přizpůsobena i přestavba (nebo spíše výstavba), kterou královský hrad hrad procházel ve druhé polovině 20. století.

Většina bývalých palácových budov je dnes přístupná a nacházejí se v nich významná muzea. Sídlí zde Maďarská národní galerie, dále je v komplexu umístěno i Muzeum historie Budapešti a Széchenyiova státní knihovna.

Socha uprostřed nádvoří představuje umění drezúry a výcviku koní, které bylo v Maďarsku velmi populární a připomíná tak tuto významnou tradici. Ještě dnes je možné navštívit vystoupení, kde jezdci stojí vzpřímeně každou nohou na jiném koni a před sebou ženou další koně.

Královský hrad je často spojován i s dalšími dominantami Hradního vrchu, mezi které patří zejména Rybářská bašta a Matyášův chrám.